Первый лишал муравьев возможности сориентироваться и принять контрмеры. Среди муравьев сейчас паника. Даже если они были готовы к нападению, они не могли представить его масштабы.
Ничего не зная о грунтопроходцах, они, конечно же, даже не подозревали, что мы сможем проникнуть прямо в их цитадель и тем более закрыть выходы и разрушить примыкающие к ним туннели. Это должно вызвать сумятицу в стане врага. Грунтопроходцы сброшены и действуют. Прежде должен выйти на связь третий. Муравьи роют новые выходы на поверхность быстрее, чем мы успеваем их закрывать. Мелькающее изображение на экране подтверждало это сообщение. Несмотря на наши отчаянные усилия, муравьи так и кишели на поверхности. Они сотнями выскакивали изпод земли и в ярости метались вокруг.
Нам вряд ли удастся закрыть входы. Сбрасывайте грунтопроходный снаряд, приказал я. Мы уничтожили ос, чтобы добиться господства в воздухе. Это будет весьма кстати теперь. Подготовить резерв к бою. Есть, резерв к бою! Если мы имеем трудности уже на начальном этапе операции, то совершенно очевидно, что без резерва не обойтись. Один из экранов погас. Один из флаеров потерпел аварию. Он сбросил колотушки, но не смог снова набрать высоту. Информация была слишком туманная.
Технические неполадки большая редкость для флаеров. Теперь бой шел уже на всей планете. Я взглянул на экраны. Муравьи гроздьями висели на грунтопроходцах. Разбей флаеры на два звена. Первому звену обеспечить огневое прикрытие грунтопроходного снаряда. Второму скоординировать действия и колотушками обрушить туннели ближе к центру гнезда. Это будет отличной проверкой боеспособности отряда в экстремальных условиях, под шквальным огнем. Одно дело тренировки, когда сбрасываешь колотушки в заранее намеченную точку.
Другое дело найти эту точку на трехмерной карте и перенести ее на реальную местность во время боя, а потом сбросить колотушки и провести маневр, и все это при отчаянном сопротивлении противника. Резервный отряд готов к бою, командир. Что, еще один передатчик вышел из строя? Флаер потерпел аварию, пояснил я. Причина неисправности не установлена. Пока я говорил, внезапно погас еще один экран. Еще один флаер, командир. Все идентично случаю с первым флаером. Две аварии над одним и тем же муравейником! Не может быть, чтобы сразу на двух флаерах над одной и той же целью случилась одинаковая неисправность. Смутная догадка забрезжила в моем мозгу. Второй флаер упал там же, что и первый? Второй флаер врезался в землю при попытке сбросить колотушку в ту же точку.
Прикажи пилотам держаться подальше от этого места. И проведи высокочастотное сканирование местности. О результатах доложи немедленно. Я с подозрением оглядел экраны остальных муравейников, но там было все в норме. Ничего загадочного не происходило. Мы прорвались в туннель и обрушили за собой своды. Продвигаемся к хранилищу яиц. Потери на данный момент сорок три процента.
